Немецкий физико-химик и биолог, крупнейший специалист в области коллоидной химии, профессор Лейпцигского университета. Родился в Риге; сын выдающегося немецкого физико-химика и философа, нобелевского лауреата Вильгельма Оствальда. В 1904 г. окончил Лейпцигский университет, где изучал естественные науки, специализируясь в области биологии. В 1904–1906 гг. работал в Калифорнийском университете в Беркли под руководством Жака Леба, одного из основателей коллоидной химии. В 1908 г. защитил докторскую диссертацию. При его деятельном участии был открыт отдел коллоидной химии в Лейпцигском университете. Первый президент Немецкого коллоидного общества (1922–1943). Автор более 260 статей и нескольких монографий и учебных пособий.