Видный грузинский историк и общественный деятель, академик АН СССР. Награжден орденом Трудового Красного Знамени (1938). Посмертно удостоен Сталинской премии (1947). Окончил факультет восточных языков Петербургского университета (1899), в котором стал приват-доцентом по кафедре армяно-грузинской филологии (1902). В 1902 г. участвовал в научной экспедиции Н. Я. Марра на Синай, где им удалось обнаружить «Синайский многоглав». В 1908 г. создал грузинский научный кружок, куда вошли студенты Санкт-Петербургского университета. После 1917 г. возглавил в Петрограде инициативную группу грузинских ученых и в мае того же года в Тифлисе создает «Общество грузинского университета». Благодаря его активной деятельности в 1918 г. в Тифлисе открывается первый в истории Грузии университет, названный в честь И. Джавахишвили. В 1918–1926 гг. профессор и первый декан философского факультета, в 1919–1926 гг. — второй по счету ректор того же университета, с 1939 г. — академик АН СССР. С 1919 по 1925 гг. — председатель Грузинского историко-этнографического общества, в 1937–1940 гг. — директор Музея им. Шота Руставели (ныне национальный музей Грузии).
И. А. Джавахишвили — один из крупнейших российских, советских и грузинских картвелологов и кавказоведов. Сфера его научных интересов затрагивала историю, историческую географию, в частности политическое устройство, право, культуру и экономику древней и средневековой Грузии. Большое внимание он уделял вспомогательным историческим дисциплинам, в частности археологии, палеографии, нумизматике, вопросам историографии и источниковедения Грузии и Кавказа. Он нашел, систематизировал и опубликовал значительное число источников по истории Грузии и Кавказа. Впервые взялся за многотомное научное издание истории грузинского народа на грузинском языке, опубликованное с 1908 по 1949 гг. Этот труд оказал огромное влияние на дальнейшее развитие грузинской научной историографии.
