С самого начала службы в архиве М. А. Оболенский изучал исторические памятники и документы. Изданная им в 1836 г. так называемая "Супрасльская рукопись" привлекла внимание многих ученых обществ. Став управляющим архива, он подготовил к печати и опубликовал в различных журналах и отдельными изданиями немало исторических актов и летописных памятников. В их числе "Иностранные сочинения и акты, относящиеся до России" (1847–1848), "Книга об избрании на царство Михаила Федоровича" (1856), "Письма русских государей и других особ царского семейства" (1861–1862) и многие другие материалы по отечественной истории.