Выдающийся эколог, член-корреспондент РАН (1991). Учился на биолого-почвенном факультете МГУ, а после его окончания работал в Институте морфологии животных имени А. Н. Северцова АН СССР (1962–1997), где возглавлял лабораторию биоиндикации. В 1965 г. защитил кандидатскую, а в 1977 г. — докторскую диссертацию на тему «Панцирные клещи в почвах СССР». В 1974–2004 гг. преподавал на кафедре биогеографии географического факультета МГУ, которую возглавил в 1988 г. В 2002–2004 гг. был директором Института паразитологии и тропической медицины им. Е. И. Марциновского РАН. Основные работы посвящены исследованию экологических взаимодействий в биогеоценозах, биогенной миграции химических элементов, биоиндикации радиоактивных загрязнений. Открыл 100 новых для науки видов панцирных клещей и около 1000 — новых для территории СССР. Внёс вклад в теорию жизненных форм организмов, разработав систему морфо-экологических типов панцирных клещей. Опубликовал свыше 450 трудов, включая 20 монографий и учебников. Лауреат Государственной премии СССР и премии Правительства РФ.