Немецкий физик. Профессор университетов в Цюрихе, Вюрцбурге, Бонне. С 1884 г. — ректор Боннского университета. Является одним из основателей второго закона термодинамики. Также внес большой вклад в развитие молекулярно-кинетической теории газов, разработал теорию поляризации диэлектриков.