Окончил историко-филологический факультет Санкт-Петербургского университета, где специализировался по истории Древнего Египта. Изучал древнеегипетский язык у крупнейшего египтолога Б. А. Тураева. Затем продолжил углубленное изучение египетского языка в Германии у выдающегося египтолога А. Эрмана. Стал заниматься аккадским, древнееврейским и другими семитскими языками у академика П. К. Коковцева. В разные годы В. В. Струве заведовал египетским отделом Эрмитажа, кафедрой Древнего Востока восточного факультета Ленинградского государственного университета, был директором, а затем заведующим отделом Древнего Востока Института востоковедения АН СССР.
В. В. Струве опубликовал множество исследований по истории, филологии и языкам Древнего Ближнего Востока и сопредельных областей. Талант и фундаментальное образование позволили ему в дальнейшем стать специалистом энциклопедических знаний в области истории и культуры народов Древнего Ближнего Востока.
Основные труды: «История Древнего Востока», «Государство Лагаш», «Этюды по истории Северного Причерноморья, Кавказа и Средней Азии», «Ономастика раннединастического Лагаша».