Немецкий философ, представитель марбургской школы неокантианства. В 1919–1928 гг. — профессор университета в Мюнстере. Известен как теоретик «этического социализма» и исследователь этики И. Канта. Согласно Форлендеру, социализм основан на моральных предпосылках, наиболее четко выраженных в этике Канта, рассматривающей человека как самоцель. Анализируя взаимоотношение учений Канта и К. Маркса, Форлендер утверждал, что в экономических работах Маркса заключается глубокая этическая точка зрения. При этом, противопоставляя познание и оценку, знание и этику, он истолковывал социализм как этическое по своей сути учение, которое не может претендовать на объективность, постижение причинных связей и законов общественного развития. Помимо работ, посвященных жизни и творчеству Канта (биография последнего, написанная Форлендером, стала классической), известность получила фундаментальная «История философии», второе издание которой вышло в Германии в 1908 г.