Немецкий социал-демократ, историк, экономист и публицист. Родился в Пруссии, в городе Бромберге (ныне Быдгощ, Польша). После окончания школы работал продавцом, библиотекарем, учителем; одновременно учился в университете. С 1890-х гг. работал в различных газетах и журналах социалистической направленности. С 1900 по 1906 гг. — редактор социал-демократических органов «Народный листок» и «Народная газета». В 1911–1913 гг. — депутат прусской палаты представителей. В 1913–1916 и 1918–1921 гг. — редактор левого социал-демократического журнала «Лучи света». Во время Первой мировой войны примыкал к Циммервальдской левой группе — международной группе революционных социалистов, сформировавшейся по инициативе В. И. Ленина на совещании левых социалистов — делегатов Циммервальдской международной социалистической конференции (1915). После войны перешел на социал-демократические позиции, а затем отошел от политической деятельности.
Юлиан Борхардт — яркий представитель такого направления в мировой исторической мысли, как социал-демократическая историография. Методологической основой этого направления является материалистическое понимание истории, рассматривающее хозяйственное развитие как основу материального и духовного развития личности, общества и государства. С этих позиций была написана его «Экономическая история Германии» и другие работы по экономической истории. Широкую известность Ю. Борхардту принес выход в свет общедоступного издания «Капитала» К. Маркса, три тома которого были сведены им в сравнительно небольшой объем. Книга пользовалась такой популярностью, что в течение трех лет после своего появления в Германии в тяжелые послевоенные годы она успешно выдержала четыре издания.
