Отечественный зоолог. Родился в Таганроге. В 1890 г. окончил курс в Санкт-Петербургском университете и до 1893 г. состоял хранителем зоологического кабинета. В 1894 г. был назначен ассистентом по зоологии в Новоалександрийский институт сельского хозяйства и лесоводства; преподавал сельскохозяйственную энтомологию. По поручению министерства земледелия и государственных имуществ занимался исследованием свекловичной нематоды, нематоды фруктовых деревьев и паразитов хрущей. Позже занял пост профессора зоологии Харьковской сельскохозяйственной академии. В 1923 г. в Харьковском университете в рамках научно-исследовательской кафедры зоологии была организована секция прикладной зоологии, руководителем которой стал И. К. Тарнани. Автор трудов по зоологии и энтомологии, в том числе работ о млекопитающих Харьковской области, бобрах Тамбовской губернии, оленьих оводах и паразитах хрущей, по истории зоологии на Украине. Книга «Наши ядовитые животные» вышла в Санкт-Петербурге в 1907 г., когда автор занимал должность адъюнкт-профессора Новоалександрийского института сельского хозяйства и лесоводства.