Кандидат философских наук, старший научный сотрудник Института социологии РАН. Специалист в области теоретической социологии, а также в сфере конкретно-социологического изучения массовых процессов. В последние десять лет в фокусе исследовательского внимания автора --- междисциплинарный анализ социальности, генезис социальных институтов, семиотический подход к изучению социальных феноменов. И. А. Шмерлиной опубликовано около 60 научных работ по теоретической и прикладной социологии.