В эмиграции вместе с женой, известным историком анархизма Н. А. Критской, Н. К. Лебедев занимался исследованием революционно-синдикалистского движения Франции. В то время революционный синдикализм был столь же популярным социально-политическим движением, каким стал антиглобализм в конце XX – начале XXI вв. В 1908 г. в России вышла и получила широкую известность первая книга Н. А. Критской и Н. К. Лебедева «История синдикального движения во Франции. 1789–1907». Другим заметным произведением Н. К. Лебедева стал биографический очерк Э. Реклю, написанный для русского издания его книги «Земля» (1914). Перу Н. К. Лебедева принадлежал ряд теоретических брошюр, популяризировавших планы социально-экономических преобразований анархо-синдикалистов, а также книга по истории географических открытий «Завоевание Земли» (1916), дважды переиздававшаяся в СССР. Книга «К истории Интернационала. Этапы международного объединения трудящихся», вышедшая в 1921 г., представляет собой одно из наиболее интересных произведений Н. К. Лебедева.