Ламбер Адольф Жак КЕТЛЕ

Выдающийся бельгийский математик, астроном, метеоролог, социолог; один из создателей научной статистики. Родился в Генте; в раннем детстве обнаружил блестящие способности к математике и уже в 18 лет был учителем этого предмета в своем родном городе. В 1819 г., защитив диссертацию по геометрии, был приглашен преподавателем в брюссельский Атенеум. Профессор математики и астрономии в Брюсселе. С 1820 г. член, с 1834 г. постоянный секретарь Бельгийской академии наук. С 1832 г. директор основанной им астрономической и метеорологической обсерватории в Брюсселе. В 1841–1874 гг. председатель Центральной Бельгийской статистической комиссии, учрежденной по его инициативе. Организатор Первого международного статистического конгресса (Брюссель, 1853), председатель первого международного метеорологического совещания — Конференции по морской метеорологии (1855).

Адольф Кетле — автор многих трудов в области математики, физики, астрономии и метеорологии, но главной его заслугой стали работы в области статистики. С позиций позитивизма он утверждал, что социальная жизнь и физические явления подчиняются законам одного порядка и должны изучаться точными методами математической статистики. Он выдвинул понятие «среднего человека», обладающего средними физическими, моральными и интеллектуальными характеристиками; отдельные индивиды, по его мнению, лишь искаженные выражения среднего типа. Он также доказал, что некоторые общественные явления (рождаемость, смертность, преступность и др.) подчиняются определенным закономерностям. Работы А. Кетле оказали значительное влияние на развитие количественных методов в социальных исследованиях. Известность получили его труды: «О человеке и развитии его способностей, или Опыт социальной физики» (1835; в 2 т.), высоко оцененный К. Марксом, «Социальная система и законы, ею управляющие» (1848) и другие.