Российский историк, богослов, философ, психолог; член-корреспондент Петербургской академии наук (1874). Родился в Калужской губернии, в семье диакона. В 1851 г. окончил Санкт-Петербургскую духовную академию; читал там же курсы русской церковной и гражданской истории (1851–1853), психологии и истории философии (1853–1873). С 1854 г. экстраординарный профессор академии. В 1871 г. защитил докторскую диссертацию «Древнегреческий мир и христианство в отношении к вопросу о бессмертии и будущей жизни человека» и получил звание ординарного профессора. В 1866–1882 гг. преподавал философские науки в Императорском училище правоведения. С 1875 г. — вице-директор канцелярии обер-прокурора Святейшего Синода. С 1883 г. — член Совета при министре народного просвещения. С 1888 г. — управляющий Отделом контроля при Святейшем Синоде. Действительный член Императорского общества истории и древностей российских при Московском университете.
И. А. Чистович — автор свыше 30 работ по истории русской церкви, истории духовного образования, философии, психологии. Его церковно-исторические труды (преимущественно относящиеся к XVIII и XIX векам), составленные на основании архивных первоисточников, внесли в науку много новых фактов, а также новых взглядов на крупных церковно-исторических деятелей. Главный философский труд Чистовича «Курс опытной психологии» (1868) выдержал несколько переизданий. Книга «История Санкт-Петербургской духовной академии» (1857) была отмечена Демидовской премией Петербургской академии наук. Книга «История перевода Библии на русский язык» (1873), также неоднократно переизданная, и в наши дни является наиболее полным и подробным изложением истории русской Библии.
