Доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института археологии РАН. В 1956 г. окончила МГУ имени М. В. Ломоносова и поступила в Институт археологии АН СССР. В 1961 г. защитила кандидатскую диссертацию, а в 1988 г. — докторскую. Основные научные интересы — теория археологии, древняя и средневековая история и археология Кавказа, история всадничества, компьютерное картографирование. В 1954–1996 гг. руководила рядом археологических экспедиций на Кавказе. В. Б. Ковалевская — автор 200 научных публикаций, в том числе нескольких книг: «Поясные наборы Евразии IV–IX вв.» (1979), «Кавказ и аланы. Века и народы» (М.: URSS), «Археологическая культура — практика, теория, компьютер» (1995), «Каменные бусы Кавказа и Крыма. Хронология восточноевропейских древностей V–IX вв.» (1998), «Компьютерная обработка массового археологического материала. Стеклянные бусы и поясные наборы» (2000), «Кавказ — скифы, сарматы, аланы. I тыс. до н. э. – I тыс. н. э.» (2005). Ею также написаны главы по Кавказу в книгах «Очерки истории СССР: III–IX вв.» (1958) и «Степи Евразии в эпоху раннего Средневековья» (1981).