Известный отечественный востоковед, доктор филологических наук, специалист по общему языкознанию и японскому языку. Ученик крупнейших японистов Н. И. Конрада и А. А. Пашковского, И. Ф. Вардуль закончил в 1945 г. Военный институт иностранных языков; он блестяще знал японский язык и посвятил множество публикаций различным сторонам его грамматики. И. Ф. Вардуль — автор книги «Очерки потенциального синтаксиса японского языка» (1964), один из авторов коллективной работы «Грамматика японского языка. Введение. Фонология. Супрафонология. Морфонология», опубликованной в 2000 г. уже после его смерти.
«Основы описательной лингвистики» — главный теоретический труд И. Ф. Вардуля, над которым он работал много лет. Сам автор писал, что эта книга «посвящена той собственно лингвистической дисциплине, которая описывает отдельные языки, взятые в статике, при помощи статических моделей и классификационных методов. Эта дисциплина обычно называется описательной синхронической или таксономической лингвистикой».