Известный лингвист и философ. Доктор филологических наук, профессор. Еще в юности самостоятельно выучил немецкий язык, чтобы читать в оригинале немецких философов. Участник Великой Отечественной войны; закончил войну в статусе переводчика в штабе маршала Г. К. Жукова. Основоположник Школы теории текста и коммуникативной лингвистики — одной из ведущих школ современной лингвистики, рассматривающей цельный, связный и завершенный текст в качестве единицы общения и изучающей закономерности создания текста и его функционирования в коммуникативном процессе. Научные достижения школы зафиксированы в десятках монографий, в том числе работах самого Г. В. Колшанского "Контекстная семантика" и "Коммуникативная функция и структура языка". Эти работы, а также книги "Логика и структура языка", "Объективная картина мира в познании и языке", "Паралингвистика", "Соотношение субъективных и объективных факторов в языке" были написаны Г. В. Колшанским с 1964 по 1984 гг. и неоднократно переиздавались в издательстве URSS. В числе представителей школы Г. В. Колшанского — выдающиеся лингвисты И. Р. Гальперин, О. И. Москальская, Е. И. Шендельс, С. И. Канонич, О. Л. Каменская, Т. М. Дридзе и другие.