К. И. Родбертус-Ягецов --- автор работ по экономике, из которых наибольшую известность получили "К познанию нашего государственно-экономического строя" и "Социальные письма к фон Кирхману", где были изложены его основные экономические идеи. Им также был написан ряд статей, посвященных хозяйству Древнего Рима, что принесло ему славу одного из наиболее глубоких исследователей истории народного хозяйства классической древности. Отталкиваясь от работ А. Смита и Д. Рикардо, он до появления "Капитала" К. Маркса сумел показать происхождение прибавочной стоимости. Это дало повод Родбертусу обвинить Маркса в плагиате; тем не менее, как объяснил Ф. Энгельс в предисловии ко 2-му тому "Капитала" (1885), Родбертусу, в отличие от Маркса, не удалось создать научную теорию прибавочной стоимости. Кроме того, Родбертус указал ряд опасных сторон капитализма; в его учении можно увидеть зачатки так называемой политики доходов, проводимой в западных странах в наше время.