Афанасьев Александр Николаевич

Выдающийся русский фольклорист, историк, литературовед. Родился в г. Богучар Воронежской губернии, в дворянской семье. В 1848 г. окончил юридический факультет Московского университета, где слушал лекции С. П. Шевырева, О. М. Бодянского, Т. Н. Грановского. Его первая опубликованная статья "Государственное хозяйство при Петре Великом" (1847) получила одобрительную оценку В. Г. Белинского. В 1848--1849 гг. сотрудничал в журнале "Современник", где публиковал обзоры книг по истории России. С 1849 г. служил в Московском главном архиве Министерства иностранных дел. В 1858--1861 гг. был редактором журнала "Библиографические записки". В 1860 г. предпринял путешествие за границу; по возвращении попал под следствие и был уволен со службы. В 1865 г. получил место чиновника в Московской городской думе, а в 1867 г. стал секретарем съезда мировых судей.

В 1850-е гг. А. Н. Афанасьев занялся изучением и публикацией русского фольклора; в основе его работ на эту тему лежала теория мифологического происхождения фольклора. Им был выпущен фундаментальный труд "Поэтические воззрения славян на природу" (в 3 т.; 1865--1869), посвященный историко-филологическому анализу языка и фольклора славян в связи с языком и фольклором других индоевропейских народов. В 1851 г. он начал готовить к изданию сборник русских народных сказок "по образцу братьев Гримм". Выход в свет в 1855--1863 гг. восьми выпусков собрания "Русские народные сказки" ученый считал своей главной заслугой в русской литературе. В откликах на эту работу отмечалась полнота собрания, научный подход к текстам и удачная систематизация сказок по темам, образам и стилю. Большую известность получил дневник А. Н. Афанасьева, который он вел с конца 1840-х до начала 1860-х гг., содержащий множество интересных наблюдений над общественной атмосферой предреформенной России.