Заслуженный профессор МГУ, почетный доктор трех университетов. Иностранный член Королевского общества наук и искусств в Гётеборге (Швеция) и Японского общества аналитической химии. Награжден международной медалью имени К. Хансона, имеет награды Японии, Чехии, Австрии, международного журнала «Talanta» и др.
Ю. А. Золотов получил известность и как литератор. Он автор интересных книг о других странах («Семь американских тетрадей», 1989; «Хотя наука и не имеет границ», 2001; «Путешествие по миру для встреч с коллегами», 2016), о людях науки («Химики еще шутят», многократно переиздавалась в URSS, начиная с 2002 г.; «Химики в других областях или на других Олимпах», М.: URSS), о себе («Записки научного работника. Академия, университет и многое другое», М.: URSS). Интервью Ю. А. Золотова и его научно-популярные статьи публиковались во многих газетах и популярных журналах.