Доктор филологических наук, профессор. Ее педагогическая и исследовательская деятельность связана с Российским педагогическим университетом имени А. И. Герцена, где она проработала полвека. В течение 27 лет возглавляла кафедру английского языка факультета иностранных языков. Автор более 150 научных трудов, в число которых входят статьи и монографии, а также учебники и учебные пособия; последние написаны в соавторстве с коллегами. З. Я. Тураева выступала с лекциями в разных университетах Советского Союза, а также Венгрии, Германии и США. В качестве научного руководителя она воспитала целую плеяду лингвистов, многие из которых успешно работают сегодня в российских вузах.