Доктор медицинских наук, профессор. Родился в Москве в семье офицера и учительницы. После окончания школы с серебряной медалью поступил во 2-й Московский медицинский институт имени Н. И. Пирогова. После третьего курса перешел в Военно-медицинскую академию им. С. М. Кирова, которую с отличием окончил в 1954 году. После окончания учебы занимался изучением особо опасных инфекций в военных научно-исследовательских институтах. Будучи полковником медицинской службы, руководил кафедрой военно-медицинской подготовки на биологическом факультете МГУ имени М. В. Ломоносова. Получил неоценимый опыт в изучении тропических болезней во время службы в специальном противоэпидемическом отряде на Кубе во время Карибского кризиса. Сбор научных материалов В. В. Тарасов проводил во время командировок на Дальний Восток и в страны Карибского бассейна.
В. В. Тарасов — автор более 30 монографий и 300 научных статей. За годы службы в Вооруженных силах СССР был награжден орденом Красной Звезды, медалью «Воину-интернационалисту», многими медалями, кубинским орденом «Хосе Марти».