После окончания экономического факультета МГУ и аспирантуры в 1955 г. защитила диссертацию на тему «Критика теорий милитаризации народного хозяйства в США» и была приглашена на работу в только что созданный Институт мировой экономики и международных отношений, в котором позднее стала заведующей сектором.
Автор множества научных работ, монографий, в том числе коллективных, статей в научных и популярных журналах. Книги И. М. Осадчей переведены и изданы во многих странах мира. Английские кейнсианцы высоко оценивали ее работу «Современное кейнсианство». Участвовала в переводе на русский язык ряда крупных работ всемирно известных авторов и в написании глав во многих учебниках по истории экономической мысли, в составлении первого англо-русского экономического словаря, выдержавшего уже три издания. Под ее редакцией выходили переводы трех оксфордских толковых словарей по экономике.