Первые свои книги С. Т. Аксаков написал, когда ему было уже далеко за пятьдесят. «Записки об уженье рыбы» (1847) и «Записки ружейного охотника Оренбургской губернии» (1852) покорили читателей и критиков точностью и тонкостью наблюдений за жизнью природы и поэтичностью языка. Яркие картины бытовой и литературно-театральной жизни Москвы запечатлены в мемуарах Аксакова «Воспоминания» (1856) и особенно в «Литературных и театральных воспоминаниях» (1858). Но наибольший успех ему принесли «Семейная хроника» (1856) и ее продолжение «Детские годы Багрова-внука» (1858); последняя книга заслуженно считается одним из лучших произведений, художественно описывающих душевную жизнь ребенка, постепенное, по мере взросления, изменение его мировосприятия. В приложении к «Детским годам» была дана сказка «Аленький цветочек», ставшая классикой отечественной детской литературы.