Гершель Джон

Выдающийся английский астроном и физик. Родился в Слау (графство Бакингемшир), в семье великого астронома Уильяма Гершеля. Окончил Кембриджский университет (1813). Астрономией стал заниматься в 1816 г., сначала в качестве помощника отца; продолжил и значительно расширил его исследования звезд и туманностей. В конце 1833 г. отправился в Африку, на мыс Доброй Надежды, где в течение 1834–1838 гг. провел систематические наблюдения Южного неба, до того времени неизвестного европейским астрономам. Открыл большое число двойных звезд, звездных скоплений, туманностей. В 1842 г. стал почетным ректором Абердинского университета. В 1850–1855 гг. был (как в свое время великий физик И. Ньютон) директором Монетного двора. Неоднократно избирался президентом Лондонского королевского астрономического общества.

Всего Джон Гершель открыл свыше 3000 двойных звезд и составил 11 их каталогов, опубликовал в 1864 г. сводный общий каталог всех туманностей и звездных скоплений, насчитывающий 5079 объектов. Ему принадлежит одна из ранних оценок удельного количества тепла, приходящего от Солнца на Землю. Он первый показал теоретические начала, по которым должны составляться объективы из двух линз, чтобы по возможности ослабить влияние сферической и хроматической аберрации. В области фотографии он открыл закрепляющее свойство гипосульфита (1819), изобрел (1839, независимо от У. Тальбота) метод фотографирования на светочувствительной бумаге, первым ввел термины «негатив» и «позитив». Он занимался также педагогической и литературной деятельностью, получил известность как популяризатор науки. Его книга «Предварительные рассуждения об изучении натуральной философии» (1830) была переведена на французский, немецкий и итальянский языки, а в 1868 г. под названием «Философия естествознания» вышла на русском языке.