Отечественный ученый-китаевед. Профессор Петербургского университета. По окончании историко-филологического факультета Московского университета работал преподавателем истории в Костромском реальном училище. После окончания факультета восточных языков Петербургского университета уехал в Китай в качестве служащего торговой фирмы «Боткин и сыновья». Через 3 года вернулся в Россию и после защиты магистерской диссертации по древнейшей истории Китая приступил к чтению лекций по китайской словесности. Вскоре состоялась защита им докторской диссертации на тему «Анализ иероглифической письменности китайцев как отражающей в себе историю жизни древнего китайского народа».