В своем главном экономическом труде "Возникновение народного хозяйства" (1893) Карл Бюхер предложил трехступенчатую схему развития хозяйства ("домашнее хозяйство", "городское хозяйство", "народное хозяйство"). Исследуя экономику докапиталистических обществ, он правильно подчеркивал (в отличие от ряда буржуазных модернизаторов экономической истории) ее натурально-хозяйственную основу; его работы по истории средневековых городов содержат ценный материал по численности городского населения, организации ремесла и др.
Но наибольшую известность К. Бюхеру принесла книга "Работа и ритм" (1896; 6-е издание — 1924), в которой он систематизировал и проанализировал звуковой и словесный материал, накопившийся в процессе экономических изысканий. Исследуя трудовой процесс и технологию труда у разных народов, К. Бюхер пришел к выводу, что на первых ступенях своего развития работа, музыка и поэзия были органически связаны между собой, причем доминирующим элементом являлась работа.