Идеи Л. И. Петражицкого оказали в 1920–1930-е гг. определенное влияние на юридическую и социологическую мысль Европы и США. Это относится, в частности, к его теории «эмоциональной психологии», согласно которой общественная жизнь и юридические отношения определяются, в конечном счете, разнообразными типами эмоций. Последние имеют как физиологическую природу, так и собственно социальную (особенности индивидуальной и массовой психологии). Психологическое истолкование получает и само право: речь в буквальном смысле идет о право-сознании, так как существование правовых норм и отношений зависит от особого «правового» состояния психики индивида. Человек и общество либо принимают («переживают») правовые требования, либо нет. Сам исторический процесс, по Петражицкому, представляет собой прогрессивное развитие психологического состояния общества.