Евгений Дюринг — автор многих трудов в самых различных областях науки, от математики и физики до политической экономии и литературоведения. Считая философию априорным учением о конечных истинах, он попытался построить собственную систему «философии действительности» на основе идей метафизического материализма, позитивизма и кантианства. Согласно социологической концепции Дюринга, причиной социального неравенства, эксплуатации и нищеты является насилие, а социалистическое преобразование общества должно исключать революционный переворот и идти путем кооперирования мелких производителей. Идеи Дюринга получили распространение в среде немецкой социал-демократии, что побудило Ф. Энгельса подвергнуть их критическому анализу в известной книге «Анти-Дюринг». Полемика Дюринга и Энгельса сыграла значительную роль в развитии и распространении материалистических версий трактовки природы и общества.