А. М. Перлов получил образование и защитил кандидатскую диссертацию на историческом факультете МГУ по истории раннесредневековой Германии. В дальнейшем, однако, основные области его занятий неоднократно менялись: от истории — к методологии гуманитарного знания и истории философии, от рефлексии дидактической и административной ситуации в современном российском высшем образовании — к проблематизации современной культуры. Автор курсов лекций "История науки: Введение в методологию гуманитарного знания" (впервые вышел в 2007 г.; переиздан в URSS) и "Четыре установки в теории гуманитарного исследования: Позитивизм. Интуитивизм. Спекулятивизм. Критическая установка" (более компактный и более фундаментальный по постановкам проблем, чем первый; М.: URSS).