Surdín V.G. Formación estelar

El autor

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Prólogo a la edición en español

Lo diré honradamente: este libros no es para todos. Aunque la verdad es que ni es tan complicado como un libro de texto universitario ni tan sencillo como podría serlo una "Astronomía para damas". El motivo que incita al autor a escribir un libro de este tipo es el de contarle a los colegas del departamento vecino aquellos sorprendentes descubrimientos y hallazgos con los que el mismo autor sólo recientemente se dió a conocer. Por ello, al trabajar en el libro yo suponía que el lector no sólo se interesa por la astromía sino que está familiarizado con sus fundamentos. Me imaginaba ante mí un experimentado aficionado a la astronomía, un estudiante de una facultad de ciencias o un ingeniero que desea no sólo conocer los nuevos descubrimientos sino entender la esencia de los mismos, valorar la profundidad de su interpretación teórica y sentir claramente la frontera entre lo demostrado y lo hipotético. Mi lector ideal no cierra el libro al hallar la primera fórmula, pues entiende que la subida a las cumbres, la cual requiere cierta tensión, se compensa con una maravillosa ampliación de los horizontes.

Es de subrayar que, hasta hace poco, libros de este nivel no eran publicados ampliamente en occidente. El enfoque comercial en el mundo editorial dicta dos variantes que pueden reportar beneficios:

a) la edición barata y de gran tirada con una ausencia total de terminología especial y de fórmulas (de otro modo la tirada no se agota);

b) el libro de texto fundamental, de pequeña tirada pero muy caro, que comprarán sólo los especialistas y las bibliotecas de las universidades.

La tercera variante, la que sostiene entre sus manos, hasta hace poco era la más ampliamente difundida entre las ediciones científicas de divulgación en los tiempos de la Unión Soviética, las cuales no estaban sobrecargadas del concepto beneficio comercial. Posiblemente sea precisamente esta tradición la que haya ayudado a mantener un nivel de conocimientos científicos bastante elevado para lo que hoy es un país de tan débil economía. Una vez comenzada años atrás la transición a la economía de mercado, nos vimos obligados a casi totalmente cesar la publicación de libros de divulgación científica. El resultado de esto empieza ya a manifestarse en el bajo nivel de conocimientos de los estudiantes que ingresan ahora en nuestras universidades. En la actualidad procuramos enmendar la situación, pero esto no es fácil.

Por otra parte, en la actualidad, el interés en la Europa Occidental hacia la divulgación científica seria crece. En España esto se nota especialmente, pues el desarrollo científico de este país es muy rápido. Con increíble velocidad crece el potencial de la astronomía española: las islas Canarias se han convertido en el centro astronómico de Europa.

Expreso mi sincero agradecimiento a la Editorial URSS, a su redactor científico Viktoria Malishenko y a mis colegas Ana Inés Gómez de Castro y Carlos Eduardo López por el gran trabajo efectuado en la preparación de este pequeño libro para los lectores hispanohablantes, de los cuales espero una atención y crítica condescendientes.

Contemplando con admiración el vertiginoso desarrollo de la astronomía en la Europa Occidental, espero que este pequeño libro aporte su modesta contribución a la popularización de los maravillosos descubrimientos y apasionantes problemas que se plantean en el camino que trazamos al intentar adivinar los procesos de la formación estelar. Cuanto más aficionados a la ciencia discurran acerca de estos problemas más rápidamente las "adivinanzas" se transformarán en descubrimientos.

Vladímir Surdín
Moscú, 10 de junio del 1999