| A nuestros lectores | 6
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| Introducción. El primer intento | 8
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| Parte I Dos acertijos ¡¿Onda y partícula a la vez?! ¡¿Será posible que la velocidad de la luz sea absoluta?! | 21
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| Capítulo 1. ¿Qué es la luz? | 22
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| 1. Los «rayos de los ojos» | 24
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| 2. Acumulando datos experimentales | 27
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| 3. ¿Cómo se crean las teorías? | 31
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| 4. Las investigaciones ópticas de Isaac Newton | 32
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| 5. Goethe y Newton | 36
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| 6. Dos teorías de la luz | 38
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| 7. Experimentum crucis | 45
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| 8. La polarización de la luz | 50
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| 9. La teoría electromagnética de la luz | 54
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| 10. Luz visible y no visible | 60
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| 11. Teoría y hechos: ¿qué es más importante? | 63
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| 12. El problema de la radiación térmica | 65
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| 13. «Una visión en la distancia» | 69
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| 14. Las partículas de la luz son los fotones | 73
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| 15. La dualidad corpúsculo–onda | 77
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| Capítulo 2. Las sorpresas de la velocidad absoluta | 80
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| 1. ¿Cuál es el significado de la «velocidad»? | 80
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| 2. La velocidad de la luz, ¿es finita o infinita? | 81
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| 3. Primeras mediciones | 82
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| 4. Una oda a la precisión | 87
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| 5. Medición de la velocidad de propagación de las ondas electromagnéticas | 89
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| 6. ¿Es constante la velocidad de la luz? | 91
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| 7. El problema del éter | 97
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| 8. Espacio y tiempo | 99
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| 9. La teoría especial de la relatividad | 102
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| 10. La velocidad máxima de propagación de las interacciones en la naturaleza | 103
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| 11. La masa relativista | 104
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| 12. La energía y la masa | 106
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| 13. El espacio «cobra vida» | 107
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| 14. La dialéctica del conocimiento | 115
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| Parte II ¿Qué nos dice la luz? Una fuente de información y un instrumento para la investigación de la naturaleza | 116
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| Capítulo 1. La luz del micromundo | 117
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| 1. El descubrimiento del análisis espectral | 117
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| 2. Pasatiempos serios | 122
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| 3. «La forma suprema de musicalidad en la esfera del pensamiento» | 126
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| 4. El átomo de Bohr | 130
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| 5. Las ondas de De Broglie | 135
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| 6. La física de números enteros | 140
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| 7. El principio de Pauli y el sistema periódico de los elementos | 147
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| 8. La radiación de rayos X | 151
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| 9. El desplazamiento al rojo | 152
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| 10. El principio de incertidumbre | 153
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| 11. Un mundo probabilístico | 156
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| Capítulo 2. Retratos del Universo | 160
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| Un grandioso Retrato Óptico: la investigación del Universo mediante observaciones | 161
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| 1. El polifacético Universo | 161
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| 2. La profecía de Sócrates | 162
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| 3. Los primeros modelos del Universo | 164
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| 4. El establecimiento del sistema heliocéntrico | 166
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| 5. ¿Cuánto pesan los planetas? | 171
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| 6. Planetas descubiertos en el escritorio | 178
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| 7. Más allá del Sistema Solar | 179
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| 8. Los instrumentos de las investigaciones astronómicas | 181
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| 9. ¿Cuán lejos están las estrellas? | 183
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| 10. Los contornos del Universo | 186
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| 11. Catálogos estelares | 188
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| 12. Clasificación de los espectros estelares | 191
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| 13. Oh, Be A Fine Girl! Kiss Me Right Now, Sweetheart! | 194
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| 14. Diagrama de Hertzsprung— Russell | 196
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| 15. La física estelar | 199
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| 16. La síntesis termonuclear | 201
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| 17. La evolución de las estrellas | 207
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| 18. Los agujeros negros: los lugares donde la luz está en cautiverio | 210
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| 19. Nuestra Galaxia | 212
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| 20. Otras galaxias. Una perspectiva de nuestra Galaxia desde afuera | 215
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| 21. El Universo se expande | 220
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| 22. Fantasía en el «tiempo inverso» | 222
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| 23. Los primeros instantes. La era de la radiación | 225
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| 24. El futuro del Universo | 228
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| 25. ¿Es tiempo de poner los puntos sobre las íes? | 232
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| Bocetos con luz invisible: la investigación del Universo por medio de otros tipos de radiación | 234
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| 26. Un boceto con ondas de radio | 236
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| 27. Las posibilidades instrumentales | 236
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| 28. Los primeros resultados | 238
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| 29. El único testigo de la Gran Explosión | 240
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| 30. Los pulsares | 242
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| 31. En la frontera del Universo | 243
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| 32. El cielo infrarrojo | 244
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| 33. Investigaciones en la banda ultravioleta | 246
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| 34. Radiografías del cosmos | 247
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| 35. El gas intracúmulo y el problema de la «masa oculta» | 249
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| 36. Un boceto de radiación gamma | 250
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| Los enigmas del Universo: problemas no resueltos de la astronomía | 252
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| 37. El problema del horizonte | 253
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| 38. El Universo inflacionario | 254
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| 39. El concepto de velocidad desaparece | 255
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| 40. El Universo como recompensa | 256
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| Parte III La luz y la vida La luz como fuente de la vida en la Tierra | 259
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| Capítulo 1. La vida | 261
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| 1. El Sol | 261
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| 2. La formación de nuestro sistema planetario | 265
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| 3. El surgimiento de la vida | 270
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| 4. El origen de la vida: ¿evolución o salto? La cuna de la vida: ¿la Tierra o el cosmos? | 273
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| 5. La visión | 276
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| 6. «Dos kilogramos de rayos solares» | 281
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| 7. ¿Estamos solos en el Universo? | 282
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| Capítulo 2. La belleza salvará el mundo | 287
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| 1. La humanidad está en peligro | 287
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| 2. La belleza salvará el mundo | 289
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| Índice de autores | 292
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| Índice de materias | 297
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Olieg Pávlovich Spiridónov 
