| Introducción |
| 1 | Teoría clásica de la coherencia |
| 2 | Sobre las propiedades de coherencia de la radiación láser |
| 3 | Coherencia de la materia |
| 4 | Método de los estados coherentes |
| 5 | Aproximación de dos niveles. Modelo de Dicke |
| 6 | Efectos de coherencia en sistemas de dos niveles |
| 7 | Efectos de coherencia en sistemas de niveles múltiples |
| 8 | La coherencia como concepto físico general |
| 9 | Aspectos prácticos. Técnica fotónica |
| 10 | Aspectos prácticos. Información y control |
| 11 | La coherencia fuera de la física |
| 12 | La coherencia en la biología |
| 13 | La coherencia y los fenómenos sociales |
| 14 | La coherencia como concepto científico general |
| Epílogo |
| Índice de autores |
| Índice de materias |
El concepto de coherencia, el cual define la concordancia de la
evolución de algunos procesos oscilatorios u
ondulatorios en el tiempo, surgió en la teoría clásica de oscilaciones. Este
concepto ha recorrido un camino asombroso, convirtiéndose en los
últimos decenios en un concepto físico general y, en cierto sentido,
científico general.
El inicio del siglo XX se destacó por la creación de la teoría de la
relatividad y de la mecánica cuántica, dos descubrimientos de enorme valor que
cambiaron radicalmente nuestras concepciones físicas del mundo que nos rodea.
Como una síntesis de estas dos teorías surgió la mecánica cuántica relativista.
Sobre su base cambiaron radicalmente las nociones fundamentales de la
física atómica, fueron descubiertas la antimateria y la no-conservación de la
paridad, adquirieron un nuevo contenido los conceptos de partícula y campo, se
sentaron las bases de la teoría de las partículas elementales.
Otro paso de igual importancia en el desarrollo de la física fue la creación de
la teoría de la gravitación (la teoría general de la relatividad), que
condujo a la revisión de nuestras ideas sobre el espacio--tiempo, al
rechazo de la identificación de la geometría real con la euclídea, y al
establecimiento de la interrelación de las propiedades geométricas del
espacio--tiempo con los fenómenos físicos. Con esto se creó el fundamento
teórico para el desarrollo acelerado de la astrofísica. Todas estas grandes
etapas en el camino de nuestros conocimientos son bien conocidas.
Al mismo tiempo, sobre las bases de la mecánica cuántica, la cual
reunió en un todo único las propiedades corpusculares y ondulatorias
de la materia, en los últimos cincuenta años se ha formado una nueva
dirección fundamental, de carácter físico general: la teoría de los fenómenos
coherentes cooperativos. Aunque el desarrollo de esta teoría ha tenido carácter
evolutivo, actualmente ya se puede hablar de una nueva etapa
cualitativa de nuestro conocimiento. La coherencia clásica, la
generación de la radiación láser, el estado coherente de la materia,
la superconductividad, la superfluidez, la superradiación, la
superdispersión, todo esto puede ser unificado bajo el concepto de
fenómenos coherentes. Aquí el prefijo "súper" no es casual; él
indica que el correspondiente conjunto de fenómenos era considerado
algo inesperado e inusual a la luz de las ideas aceptadas en ese
entonces.
Todos estos fenómenos exteriormente heterogéneos poseen un rasgo
común, que se puede denominar coherencia (cooperación,
fasamiento, correlación) de la radiación o la materia. La coherencia
es propia de los objetos de muchas partículas en los cuales éstas no
existen aisladamente, es decir, por sí solas, sino que actúan
conjuntamente como consecuencia de unas u otras causas, revelando
propiedades no-inherentes a una partícula por separado.
La física del láser ha realizado y continúa realizando una
contribución importante al desarrollo de las nuevas ideas sobre
la coherencia en la teoría de la radiación. Aunque la formación de la
teoría general de los fenómenos coherentes está aún lejos de ser
definitiva, ya es claro que esta nueva etapa del conocimiento físico
abre amplias posibilidades en la práctica. Es más, no estamos
hablando de la resolución de ciertos problemas particulares,
posiblemente muy importantes y de gran magnitud, sino de que la
física de la coherencia conduce a la transformación de la técnica y
la economía. Estamos hablando, además, de cambios radicales en los
problemas del registro, almacenamiento y procesamiento de la
información, en los problemas relacionados con el control de los
procesos físicos.
En la actualidad, el concepto de coherencia es no sólo
un concepto físico general, sale del marco de la
física y resulta muy fructífero en otras ciencias
concretas, en particular, en la biología.
El presente libro tiene como objetivo describir el nuevo contenido,
surgido en los últimos decenios, de la teoría de la coherencia;
intentar estudiar los fenómenos coherentes como un todo, bajo
diferentes enfoques (científico, aplicado, metodológico); y también
exponer algunos problemas aún no resueltos, con el fin de mostrar las
interesantes perspectivas que surgen en este campo.
