Вагнер В.А. Психология животных:
Популярные лекции. № 25. Изд. стереотип.

Известный зоолог и психолог, основатель отечественной сравнительной психологии. Родился в Калуге. Окончил юридический (1874) и физико-математический факультеты (1882) Московского университета. Работал на Севастопольской биологической станции, а затем в Неаполе, Виллафранке и на других станциях за границей. В 1889 г. представил в Петербургский университет магистерскую диссертацию и получил степень магистра; исследование было удостоено премии Русского общества испытателей природы. В 1899 г. стал доктором зоологии Петербургского университета. В 1890-х гг. преподавал естествознание в Московском лицее, Екатерининском и Александровском институтах, читал лекции в Московском университете. Был директором Императорского коммерческого училища, деканом естественно-исторического отделения педагогического факультета в Петербургском психоневрологическом институте. В 1906–1931 гг. — профессор Петербургского (затем Ленинградского) университета.

В область научных интересов В. А. Вагнера входили вопросы физиологии, биологии и систематики некоторых групп беспозвоночных животных, особенно пауков. В магистерской диссертации он представил свои наблюдения над пауками не только с зоологических, но и с зоопсихологических позиций, впервые поставив вопрос об изучении их инстинктов на основе изучения продуктов их жизнедеятельности (гнезд). Позже он разработал метод исследования на основе сравнения поведения близких в видовом отношении животных («биологический метод»); выдвинул гипотезу об изменчивости инстинктов. Он много занимался темой «Возникновение и развитие психических способностей»; его сравнительно-генетический подход к проблемам психологии вызвал интерес у выдающегося психолога Л. С. Выготского. Он также написал ряд больших сводных сочинений по зоопсихологии, организовал и редактировал журналы «Естествознание в школе» и «Природа».