Окончил Дмитровский строительный техникум, затем Университет дружбы народов им. П. Лумумбы по специальности «инженер-строитель» и аспирантуру по кафедре сопротивления материалов инженерного факультета УДН. После защиты кандидатской диссертации работал заведующим отделом программирования, главным инженером Вычислительного центра Минавтодора РСФСР при ГипродорНИИ (1972–1977). С 1977 по 1985  гг. — старший научный сотрудник отдела статической и динамической прочности ЦНИИПСК. С 1985 г. доцент кафедры сопротивления материалов УДН, с 2000 г. — профессор кафедры. Читает курс лекций по теории упругости, по аналитическим и численным методам расчета конструкций. В 2006 г. защитил докторскую диссертацию по специальности «строительная механика». Сфера научных интересов — геометрия и расчет на прочность оболочек сложной геометрии, программное обеспечение расчетов. Член МОО «Пространственные конструкции», заместитель главного редактора центрального журнала «Строительная механика инженерных конструкций и сооружений».

В. Н. Иванов — автор более 150 научных работ, в том числе монографии, 5 учебных пособий (4 с грифом Министерства образования и науки) и 20 учебно-методических пособий. Подготовил 8 кандидатов наук для стран Азии и Африки.