При составлении этой книжки моей целью было уяснить читателю значение теории относительности в обновлении наших представлений об окружающем мире, для этого я попытался изложить постепенное возникновение этой теории на почве прежней физики. Основные законы механики, понятия системы координат, абсолютного пространства и мирового эфира могут быть без труда объяснены в кратких словах, да значительная часть читателей будет по всей вероятности ...(Подробнее)обладать некоторым представлением о всех этих предметах и до того, как приступить к чтению этой книжки. Но опыт, который мне пришлось иметь при руководстве своего рода семинаром по теории относительности, возникшим при `Вольном Университете города Альтоны`, семинаром, в котором мне пришлось иметь дело со слушателями, принадлежавшими к самым разнообразным общественным кругам, показал мне, что удовлетвориться такой подготовкой читателя невозможно. В общем случае не - специалисту не хватает достаточного знания этих основ, а покуда они не перешли у него в плоть и кровь, до тех пор всякая попытка заставить его понять теорию относительности окажется тщетной. Поэтому я отвел так необычно-много места вступительной части, стараясь исходить из примеров, взятых из обыденной жизни и пользоваться разговорной формой, позволяющей задерживаться дольше на трудных вопросах, не утомляя слишком при этом внимания читателя. Содержание: Предисловие. Вселенная в представлении современной физики. Основные законы общей механики. Система координат. Абсолютное пространство. Принцип относительности в классической механике. Мировой эфир. Опыт Майкельсона и Морлея и толкование его Г.А. Лорентцом. Частный принцип относительности Эйнштейна. Мир четырех измерений. Общий принцип относительности Эйнштейна. Вселенная в представлении теории относительности.