Гамов Г. Мистер Томпкинс в Стране Чудес, или истории о с, G и h.
Перевод с английского. Изд. 2

Оглавление

Предисловие к третьему русскому изданию

Мировая научно популярная литература знает немало шедевров, принадлежащих перу выдающихся деятелей науки. Вспомним хотя бы "Историю свечи" М.Фарадея, "Жизнь растения" К.А.Тимирязева, фантастику Д.Габера, "Воспоминания о камне" А.Е.Ферсмана, "Апологию математика" Г.Харди, "В дебрях Центральной Азии" В.А.Обручева (список без особого труда можно было бы продолжить).

Трилогия Г.А.Гамова о мистере Томпкинсе остается заметным явлением даже в окружении самых замечательных произведений научно популярного жанра. Для изложения лишенных наглядности понятий современной физики, возникших и развитых в XX в. и зачастую противоречащих интуиции, основанной на повседневном опыте, Г.А.Гамов нашел оригинальный прием: его "сквозной" герой банковский клерк мистер Томпкинс с огромным интересом и энтузиазмом пытается разобраться в достижениях современной науки, но от усталости после напряженного рабочего дня или под влиянием каких то расслабляющих обстоятельств засыпает, продолжая во сне постигать трудные для понимания научные истины в яркой образной форме.

В 1994 г. перевод первых двух частей трилогии Георгия Гамова о приключениях мистера Томпкинса был удостоен Литературной премии имени Александра Беляева.

Введение

С детства мы привыкаем к окружающему миру, каким он воспринимается нашими пятью чувствами; именно в детстве у нас формируются фундаментальные представления о пространстве, времени и движении. Наш разум вскоре настолько осваивается с этими понятиями, что впоследствии мы склонны считать единственно возможным наше основанное на них представление о внешнем мире и любая мысль об изменении этих понятий кажется нам парадоксальной. Однако развитие точных физических методов наблюдения и более глубокий анализ наблюдаемых соотношений привели современную науку к вполне определенному выводу о том, что ее "классические" основы оказываются совершенно несостоятельными, когда их пытаются применить к подробному описанию явлений, обычно недоступных наблюдениям, и что для правильного и непротиворечивого описания нашего утонченного опыта совершенно необходимо внесение некоторых изменений в фундаментальные понятия – пространство, время и движение.

Вместе с тем расхождения между понятиями, основанными на обыденном здравом смысле, и понятиями, введенными современной физикой, пренебрежимо малы, пока речь идет о нашем повседневном житейском опыте. Но стоит лишь нам вообразить иные миры, в которых действуют такие же физические законы, как в нашем собственном мире, но с другими числовыми значениями физических констант, устанавливающих пределы применимости старых понятий, как новые (правильные) представления о пространстве, времени и движении, к которым современная наука пришла в результате долгих и кропотливых исследований, становятся достоянием обычного здравого смысла. Можно утверждать, что в таких мирах даже первобытный дикарь был бы знаком с принципами теории относительности и использовал бы их на охоте и для удовлетворения других повседневных потребностей.

Герой историй, с которыми вы познакомитесь в этой книге, переносится во сне в несколько таких миров, где явления, обычно недоступные нашим чувствам, усиливаются до такой степени, что их можно наблюдать как события повседневной жизни. В фантастических, но вполне реальных ("правильных") с научной точки зрения снах нашему герою помогает старый профессор физики (на дочери которого по имени Мод наш герой в конце концов женится), просто и доходчиво объясняющий необычные явления, наблюдаемые героем в мире теории относительности, космологии и т.д.

Надеемся, что необычные путешествия мистера Томпкинса помогут интересующемуся читателю составить более ясное представление о том реальном физическом мире, в котором мы живем.