Шестнадцатитомное собрание сочинений И.В. Сталина, начатое при его жизни (1946-1951 годы), и продолженное в 1997 году, оказалось заведомо неполным. Тринадцать томов его вышли при жизни автора (1946-1951 годы), и они несли на себе печать тщательного и требовательного отбора произведений им самим. Затем издание поразила хрущевская «оттепель». Еще не завершенное (том 13 прерывался на 1934 годе), оно с кончиной Иосифа Виссарионовича было прекращено; ...(Подробнее)его план, в общих чертах намеченный в предисловии к первому тому (С. VII-VIII), оказался невыполненным, уже имеющийся набор рассыпан.
Настоящий том охватывает период 1895-1932 гг. В книге напечатаны ранние стихи автора, его письма и телеграммы Ленину, Троцкому, Молотову, Ворошилову, Кагановичу, Свердлову, Дзержинскому и другим руководителям, а также письма матери и жене Надежде Аллилуевой, записи бесед с руководящими работниками и др. Составители тома А.Е. Кирюнин, Р.И. Косолапов, С.Ю. Рыченков. Тома 14-16 появились четыре с половиной десятилетия спустя, в принципиально иную, не предсказуемую в 50-х годах XX века, эпоху. Они были приурочены к 80-летию Октября (1997).